El ocaso de los monstruos: La muerte de los amplificadores de guitarra tradicionales

Cada vez son menos las bandas y artistas que suben un mamotreto de esos a los escenarios, son bellísimos y en una época fueron el símbolo del Rock and Roll junto a las guitarras, pero la era de los amplificadores está llegando a su fin, de hecho, ya es raro encontrarlos en los festivales salvo por algunos cabezotes muy específicos que siguen siendo elegidos más por su sonido único que por otra cosa.

Y es que es entendible, llevar cuatro amplificadores de esos es lo mismo que llevar un trasteo, hay que alquilar un camión, hoy en día los modeladores digitales le ganaron la partida a los cabinetes y todo el mundo los está usando.

Y puede que para los que amamos el rock o tocamos, sabemos que esos colosos de válvulas y transistores definieron el sonido de generaciones, todos queríamos el más grande para sonar más fuerte, marcas inolvidables ahora están trabajando en sus propios productos portátiles digitales que conservan los sonidos old School pero caben en una mochila, los cabina-cabezote están siendo relegados al olvido, ya no vale la pena más que de objeto de culto y colección, más o menos como lo que sucedió con los vinilos y el CD, estos serán ahora trofeos para los músicos y los coleccionistas. Lo que una vez fue el corazón del rock y el metal, ahora se ve eclipsado por la fría precisión de los modeladores digitales. Este cambio no es solo una evolución tecnológica; es una revolución que sacude los cimientos mismos de la música, muchos ya están llorando…

Los amplificadores de válvulas, con su resplandor y su capacidad para producir una distorsión armónica rica, fueron los compañeros inseparables de leyendas como Jimi Hendrix y Jimmy Page, esos animales de metal y vidrio eran más que simples herramientas; eran extensiones del alma del músico, capaces de transformar cada nota en una experiencia visceral. Sin embargo, su tamaño, peso y la constante necesidad de mantenimiento los convirtieron en una carga tanto física como económica y en el negocio (socio) eso no es muy rentable, sobretodo en países como el nuestro que vale más el transporte que lo que se gana en un concierto.

La llegada de los modeladores digitales ha cambiado el juego de manera irrevocable, equipos como el Kemper Profiling Amp y el Line 6 Helix no solo replican con precisión el sonido de los amplificadores clásicos, sino que también ofrecen una versatilidad y portabilidad que los amplificadores tradicionales simplemente no pueden igualar y lo acabamos de ver en Wacken, en un mundo donde la eficiencia y la conveniencia son la moneda de cambio, los modeladores digitales se han convertido en la elección obvia para músicos de todos los géneros.

Pero este cambio no ha sido sin controversia, los puristas del sonido (creo que muchos estamos en esa linea) argumentan que la “magia” de un amplificador de válvulas es insustituible, que la respuesta táctil y la interacción entre el músico y el amplificador no pueden ser replicadas por un circuito digital. Sin embargo, la realidad es que la mayoría de los oyentes no pueden distinguir la diferencia, y los beneficios prácticos de los modeladores son innegables, mejor dicho es como cuando sale un guitarrista a soltar escalas en modos especiales y acordes disonantes elaborados, eso al público le vale huevo, ninguna persona que no sea un guitarrista va a decir, oh, me gustaba más la potencia y el sonido del Marshall JCM800 que utilizaba antes, oh no, su capacidad para producir una distorsión crujiente y chisporroteante a niveles de salida bajos gracias a su característica Master Volume hace sonar diferente mi canción favorita. Neeeh, la gente no tiene ni idea de eso, así que el dolor está solamente en el corazón, debemos aceptar así como debimos aceptar la muerte de las discográficas, la muerte de otro ícono, el ampleto!!!

Además el modelador no pesa, es fácil de usa, facil de darle mantenimiento, fácil de conectar, ofrecen una gama de sonidos impresionantes casi o idénticos a los de los amplificadores, se puede transportar, etc. Es una lástima, pero así es la vida.

Algunos músicos y los modeladores que están usando:

Metallica: James Hetfield y Kirk Hammett han incorporado el Fractal Audio Axe-Fx en sus configuraciones en vivo y en estudio.
Periphery: Esta banda de metal progresivo es conocida por su uso del Line 6 Helix y el Fractal Audio Axe-Fx. Misha Mansoor, uno de los guitarristas, ha hablado abiertamente sobre cómo estos dispositivos le permiten experimentar con diferentes tonos y efectos sin las limitaciones de los amplificadores tradicionales.
Steve Vai: Fractal Audio Axe-Fx.
Tosin Abasi (Animals as Leaders): Usa el Kemper Profiling Amp.
John Petrucci (Dream Theater): Fractal Audio Axe-Fx.
Joe Satriani: legendario guitarrista ha utilizado el Kemper Profiling Amp.
Alex Lifeson (Rush): Fractal Audio Axe-Fx.
Richie Faulkner (Judas Priest): Line 6 Helix.
Zakk Wylde (Black Label Society, Ozzy Osbourne): Fractal Audio Axe-Fx.

Y la lista no termina…

Así, mientras los amplificadores tradicionales se convierten en reliquias de una era pasada, los modeladores digitales están forjando el futuro de la música, pero viéndolo de otro modo, no es el fin de una era; es el amanecer de una nueva, donde la tecnología y la creatividad se entrelazan para llevar el arte de la música a nuevas alturas. Los monstruos de válvulas pueden haber caído, pero su espíritu vive en cada nota que resuena a través de los circuitos digitales de los modeladores modernos, por fin descansaron los papás y las mamás del estruendo cuando el nené ensaya en casa.

Nota: Ninguna de las marcas nombradas en este artículo ha patrocinado o se ha involucrado de ninguna manera en la redacción de este.